A Pisa la tecnica cantieristica era profondamente radicata. Virgilio ci narra addirittura di una flotta etrusca partita dalla città per accorrere in soccorso ad Enea. Ma al di là della leggenda, è certo che dalla fine dell’età repubblicana in poi, i “fabri navales” sono ricordati fra i cittadini più facoltosi.
Il vantaggio di Pisa in questo settore va ricondotto alla sua posizione geografica privilegiata, non solo perché il trovarsi alla convergenza tra due fiumi nel bel mezzo di una laguna costiera dotata di porti naturali permetteva lo sviluppo di una politica marinara, ma soprattutto per il vantaggio di avere facile accesso a grandi quantità di legname pregiato, trasportato via acqua dalle ricche zone boschive poste tutte intorno al centro urbano, a minor o maggiore distanza.