Una tale fama non era certo immeritata. Anzitutto, per costruire delle imbarcazioni di qualità, era necessario avere a disposizione un’ampia scelta di legname, possibilmente boschi di grande estensione nei quali poter selezionare le specie arboree più adatte, in termini di durezza e resistenza alla stagionatura, quindi poterne prelevare i fusti dotati delle curvature adeguate a sopportare le sollecitazioni specifiche delle varie parti di uno scafo. Pisa, in questo senso, godeva di una situazione privilegiata, potendo attingere alle foreste costiere, dalla pianura del fiume Magra alla Maremma, ed a quelle dei monti dell’interno, che si estendevano dalle spalle della città fino al Mugello. Né era affatto insolito che Pisa facesse commercio del legname pregiato, e Genova si annoverava tra le principali acquirenti, o che vendesse le imbarcazioni già realizzate nei propri arsenali (come si faceva ad esempio a Tunisi od ai mercanti di Marsiglia).