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Le projet, dans le domaine dell'Euromed Héritage II, se fonde sur la constitution d'un réseau des arsenaux historiques de la Méditerranée reliant entre eux ces hauts lieux du travail et du savoir, liés à la guerre et à l'esclavage. Il s'agit aujourd'hui de les transformer en lieux de dialogue et de paix. Il aura un impact tangible sur les métiers de la mer, de l'archéologie terrestre et subaquatique de la recherche, du patrimoine, du tourisme, et sur le grand public.

Aujourd'hui menacés d'abandon, les arsenaux, mot dérivé de l'arabe daar senaah, "maison du travail", ont concentré, dans l'antiquité comme au Moyen-Age, et à la Renaissance, au Nord comme au Sud, tout le savoir scientifique et technique de leur temps. Ils ont été aussi des lieux d'œcuménisme "forcé", car les galériens, dont beaucoup étaient prisonniers de guerre ou victimes de la "course" des corsaires, y avaient leurs lieux de culte.

La mutation des arsenaux, liés intimement à la guerre et à l'esclavage, en instruments de dialogue des cultures et de paix à travers le témoignage d'un patrimoine culturel commun aux deux rives - qui est l'objet de ce projet - est un enjeu dont l'importance est renforcée par la "visibilité" croissante du patrimoine maritime (nature, sites, bâtiments, patrimoine flottant et subaquatique). Elle s'inscrit dans le cadre d'une politique d'ouverture, de tolérance, de paix et de stabilité dans la région, en se fondant sur une prise de conscience de partager un patrimoine naturel, architectural et naval commun.

Les arsenaux sont confrontés aujourd'hui aux mêmes difficultés et connaissent les mêmes urgences: reconversion de leurs espaces, développement touristique, protection de leur environnement, entretien de bâtiments gigantesques (chantiers navals, entrepôts, lazarets et hôpitaux des galériens…), préservation de savoir-faire technologiques spécifiques liés aux activités portuaires et maritimes.

Le projet a 5 objectifs majeurs :

1. Promouvoir la conscience et la connaissance du patrimoine méditerranéen commun auprès des décideurs, des opérateurs et du public par la valeur ajoutée et les effets multiplicateurs et catalyseurs d'une dimension spécifique : la culture de la mer.
2. Soutenir les politiques de protection et de promotion du patrimoine à travers l'échange d'expérience et le transfert de savoir-faire.
3. Développer et mettre en valeur, à partir de projets-pilotes, le patrimoine naturel, culturel, matériel et immatériel, flottant et subaquatique des pays méditerranéens comme enjeu de développement économique durable.
4. Développer les ressources humaines et la formation dans les professions liées au patrimoine en sauvegardant les savoirs traditionnels et développant l'emploi dans les métiers de la mer.
5. Contribuer significativement au développement du tourisme culturel, interculturel et éco-culturel en Méditerranée.